Comment les orgas d’esport gagnent de l’argent

Vous voyez des équipes signer avec de grandes marques et vous vous demandez d’où vient vraiment l’argent. Réponse courte : dans les exemples publiés par Riot, le sponsoring pèse lourd, les primes ne se confondent pas avec le revenu de l’organisation, et les redistributions d’éditeur varient selon le jeu.

Dans cet article, on apprend surtout à lire un chiffre : que mesure ce montant, et que reste-t-il réellement à l’organisation ?

Comment une organisation d’esport gagne-t-elle de l’argent, en résumé ?

Une organisation d’esport combine plusieurs sources : sponsoring et partenariats de marque, primes de tournoi, vente d’objets en jeu et de produits dérivés, contenu, et parts redistribuées par les éditeurs. L’OMPI range ces postes parmi les principaux revenus des équipes.

Ici, un piège : chiffre d’affaires, redistribution et bénéfice net sont trois notions différentes. Un montant annoncé avant salaires et frais d’exploitation n’est jamais un bénéfice.

Le sponsoring et les partenariats de marque

Dans les ligues Riot décrites en 2024, le sponsoring représente l’essentiel des revenus historiques, loin devant les droits médias. Ce constat vaut pour ce cadre précis, pas pour tout le secteur.

Que reçoit concrètement la marque ?

Selon l’OMPI, un contrat peut inclure l’usage du nom de l’équipe, un logo sur les maillots, de la visibilité sur les réseaux sociaux et de la promotion pendant les diffusions. Autrement dit, la marque achète de l’exposition auprès d’une communauté.

La limite, c’est la dépendance. Pour LoL Esports en 2024, Riot décrit des revenus qui n’ont pas suivi la hausse des coûts, ce qui a réduit la trésorerie de certaines équipes.

Les primes de tournoi : combien reste-t-il à l’organisation ?

Le total des primes d’un tournoi n’est pas le revenu de l’organisation. Même quand l’équipe en reçoit une part, le partage entre joueurs et organisation varie selon le contrat et le jeu, comme l’explique Esports Insider.

Une prime reste un revenu brut, avant salaires et frais d’exploitation. On ne peut donc pas la présenter comme un bénéfice.

Les objets en jeu et les capsules d’équipe

Certains éditeurs reversent aux équipes une part des ventes d’objets numériques. Pour VALORANT en 2024, Riot a annoncé que 50 % du bénéfice des capsules liées à chaque équipe revenait à cette équipe.

Pour l’année précédente, Riot indique que plus de 33 millions de dollars ont été reversés aux équipes partenaires grâce aux collections en jeu des événements internationaux de 2023.

Que signifient ces montants pour une équipe ?

Ils montrent qu’une vente d’objets peut devenir une recette réelle pour une équipe partenaire. En revanche, ils ne disent rien du bénéfice final : il faut encore retirer les coûts de fonctionnement.

Les redistributions des éditeurs : l’exemple de VCT 2024

En 2024, Riot a partagé 78,4 millions de dollars entre 44 équipes du VCT, dont 44,3 millions issus des objets numériques.

Attention à la lecture. Ce total n’est ni le revenu complet des équipes, ni leur bénéfice : c’est une redistribution de l’éditeur, une pièce parmi d’autres.

Le modèle de partenariat de League of Legends

Riot a présenté en 2024 un modèle pour les équipes LCK, LCS et LEC, avec un soutien fixe et une part des revenus du contenu numérique de LoL Esports.

L’ancien modèle reversait 50 % du chiffre d’affaires de la ligue, et non des bénéfices. Ne confondez pas avec les 50 % des capsules VCT : la base de calcul n’est pas la même.

Enfin, Riot explique que les revenus historiques des ligues venaient surtout du sponsoring, bien plus que des droits médias.

Droits médias et diffusion : une source encore limitée

Les droits de diffusion rapportent peu, notamment à cause des revenus faibles des plateformes de streaming occidentales, selon Riot en 2023.

Riot cite tout de même les droits médias et les produits numériques comme compléments au sponsoring.

Contenu, merchandising et droits à l’image des joueurs

Le contenu, les produits dérivés et l’image des joueurs complètent le modèle économique d’une équipe. L’OMPI les classe parmi les sources de revenus des organisations.

Selon les contrats, une équipe peut exploiter l’image et les droits promotionnels d’un joueur, ou toucher une partie des revenus de sponsoring et de merchandising liés à ce joueur. Aucun montant fiable n’est publié ici : on reste donc sur le principe.

Transferts, rachats de contrat et investissements : revenu ou financement ?

Les indemnités de transfert peuvent constituer une recette ponctuelle pour certaines organisations, selon les contrats et leur publication. Il serait faux d’y voir un revenu courant.

Quant à l’investissement, c’est de la trésorerie apportée à l’entreprise, à distinguer du chiffre d’affaires et du résultat d’exploitation. Le tableau ci-dessous résume la nature de chaque source.

Source	Nature	Régularité	Ce qu’il faut vérifier
Sponsoring	Revenu contractuel	Selon la durée des contrats	Part dans les revenus totaux
Primes de tournoi	Revenu brut	Variable	Partage joueurs/organisation
Objets en jeu	Part des ventes de l’éditeur	Selon les événements	Base de calcul (bénéfice ou chiffre d’affaires)
Redistribution éditeur	Soutien ou part de revenus	Selon l’année et la ligue	Règles propres à chaque jeu
Transferts	Recette ponctuelle	Irrégulière	Conditions rarement publiées
Investissement	Apport de trésorerie	Ponctuel	À ne pas compter comme revenu

Questions fréquentes (FAQ)

Les primes suffisent-elles à rendre une équipe rentable ?

Le dossier ne le montre pas. Une prime est un revenu brut dont une part peut revenir aux joueurs, avant salaires et frais d’exploitation.

Les équipes gardent-elles toute la redistribution de l’éditeur ?

Les sources ne détaillent pas l’usage de ces fonds. Une redistribution est un revenu, pas un bénéfice.

Les chiffres de VCT et LoL valent-ils pour tous les jeux ?

Non. Ce sont des cas précis, liés à une année et à une ligue.

Lever des fonds, est-ce gagner de l’argent ?

Non. C’est un financement, à séparer du chiffre d’affaires et du résultat d’exploitation.

Pourquoi la rentabilité reste-t-elle difficile ?

Pour LoL Esports en 2024, Riot décrit une forte dépendance au sponsoring et des revenus qui progressaient moins vite que les coûts. C’est un exemple, pas une règle générale.

Que retenir et que faire maintenant ?

Une organisation d’esport vit de plusieurs revenus, mais aucun chiffre isolé ne dit si elle gagne de l’argent. Tout dépend de ce que le montant mesure et des coûts qu’il faut encore déduire.

Prochaine étape : la prochaine fois que vous lisez les comptes ou une annonce d’une équipe, séparez trois catégories, les revenus récurrents, les redistributions d’éditeur et les financements ponctuels.

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